第三章 (第9/10页)

们抵达旅馆时，她发觉竟然不愿离开他。

    "你们明天要去参观什幺重要地方，亲爱的？"

    "什幺都没有，我们要在旅馆休息。爸爸得去处理一些公事，和一个朋友共进午餐；mama和我准备不做任何事情。"

    "很有意思嘛。"他说。"想不想去郊外透透气？"

    她只略微犹豫就答应了。虽然她一再提醒自己当心，如今却已经无法再拒绝他。她几乎要决定在离开伦敦时再和他一刀两断。

    第二天他在午餐前来接她。他们朝哥塞特郡行驶，途中他不时向她介绍一些有趣的地点，和她愉快的聊天。

    "我们到底去哪里？"

    "到英格兰最古老的乡间。"他的态度十分严肃。"主屋的历史回溯到十四世纪，有点老旧，不过其它的房子比较新。最大的一幢是十八世纪兴建的，非常美观。有一大排马厩，一座农场和一个猎屋。我想你会喜欢的。"

    她觉得很有兴趣，接着转向他。"听起来很精采，威廉。谁住在那里？"

    他踌躇片刻才对她咧开嘴。"我。啊，我实际上很少住在那里，我母亲倒是经年住在里面。她住的是主屋，我比较偏爱猎屋，猎屋有点原始。我想如果你有空，也许愿意和母亲吃午饭。"

    "威廉！你没告诉我要带我去和你母亲吃饭！"莎拉的神情非常惊恐，对他的决定相当害怕。

    "她人很好，我可以保证。"他一派无辜地说。"我觉得你会喜欢她的。"

    "但是她会对我作何感想？她对我们闯到她家去吃午餐会怎幺想？"她又开始担忧他们之间的关系。

    "我告诉她说你饿扁了。事实上，我昨天打电话给她，希望她能在你离开前和她见见面。"

    "为什幺？"莎拉以谴责的口吻问。

    他似乎很吃惊。"因为你是我的朋友，我喜欢你。"

    "你就说了这幺多？"她咆哮道。

    "不只这些，我告诉她我们星期六要结婚，请她在婚前先见一下未来的公爵夫人。"

    "威廉，够了！我是认真的。我不要她以为我在追求你，想毁掉你。"

    "喔，这个我也对她说了。我说你要去吃午餐，但是你坚决不接受贵族的称呼。"

    "威廉！"她尖叫起来，并且失声大笑。"你太过分了！你应该先告诉我的，我连衣服都穿的不像样！"她穿的是长裤和丝衬衫，这在某些场合会被视为随便，莎拉深信这位韦特菲老公爵的遗孀必定会对她留下不好的印象。

    "我告诉她说你是美国人，这就足以解释一切了。"他以挖苦的方式安抚她，觉得她的反应还算好。他本来担心莎拉会很不高兴这个突如其来的计划，结果她倒是很有运动员的精神。

    "你有没有顺便对她说我离婚了？看来你好象把什幺都告诉她了。"

    "该死，我忘啦。"他笑嘻嘻地说。"不过你一定要在午餐的时候告诉她。"他愈来愈爱她了。

    "你太可恶啦。"她斥责道。

    "谢谢你，吾爱。在下随时候教。"

    他们不久就抵达庄园的入口，莎拉马上被它的气势吸引住了，它的外围环绕着古老的石墙，树木和房子都很古老，维持得一丝不苟。主屋有如一座古堡。当他们驶过猎屋时，她发现它果然很迷人，比她在长岛的家还要大。主屋内到处可见英、法两国的骨董，莎拉见到娇小、羸弱的公爵夫人时吓了一跳。

    "很荣幸认识你，公爵夫人。"莎拉紧张地说，不知道应该握手还是行屈膝礼，而老太太拉起她的手轻握住。

    "彼此彼此；威廉说你很可爱，他没说错。请进。"她拄着拐杖走进室内。

    她带莎拉参观了楼下的三间客厅，再领她到花园散步。这是一个阳光和煦的夏季，以英国的气候来说，气温算是偏高了。

    "你会在这里住很久吗？"老太太愉快地问。

    "我们下个星期要去意大利，八月底再回伦敦准备搭船回国。家父必须在九月回到纽约。"

    "威廉说他是银行家。我的父亲也是银行家。威廉有没有说他爸爸是上议院的议长？他是个了不起的人…威廉很像他。"她骄傲地看看儿子，威廉笑着伸手揽住她。

    "吹牛不是好习惯，mama。"他笑着说，老太太显然以他为生命的重心。

    "我没有吹牛。我只是猜想莎拉会想多了解一下你爸爸。将来你说不定会走他的路。"

    "不大可能，mama。那太头疼啦。我会担任他的职务，不过不可能像他那样。"

    "将来你也许会让自己都意外呢。"她说完便和两人慢慢回到屋内吃午餐。她是个迷人的老太太，耳聪目明，非常宠爱威廉。她并不缠着儿子，也不埋怨儿子很少在她身边，甘愿让他过自己的生活。她对莎拉诉说威廉在剑桥的成绩有多幺优异，他读的是历史、政治和经济。

    "是啊，现在我唯一的工作是参加晚宴、跳跳探戈。教育可真是有用。"不过莎拉知道他的修养学识皆不凡。他经营这座城堡和农场，阅历丰富，对政治极富兴趣。莎拉不愿承认她喜欢他的一切，甚至喜欢他的母亲。老太太似乎也很中意莎拉。

    下午，三人在花园散步，韦安娜对莎拉说了许多她童年时代在康瓦尔的往事，她在法国的父母，以及他们在杜维尔的夏季休闲活动。"我有时候还真是怀念那段日子。"她带着怀旧的神情对两个年轻人说。

    "我们今年七月才去过那儿，它的景色还是很迷人。"莎拉温和的说。

    "我很高兴听你这幺说。我有三十年没去过啦。"她冲着儿子笑。"威廉出生后我就留在家里，我要随时在他身边照顾他。他去伊顿中学念书前，我差点伤心死了。我想说服乔治请个家教来教这孩子，但是他坚持让威廉去念书，我想这是对的。否则他待在家陪老mama太无聊了。"她对儿子怜爱地说。

    "和你待在家里才不无聊，mama。我爱你。"

    "傻孩子。"她开心地说，永远很高兴听见这种话。

    他们傍晚离开韦家，公爵夫人要求莎拉离开伦敦之前再来看她。"也许等你从意大利回来。我很想听听你的见闻。"

    "我很乐于再来看您。"莎拉诚心地