第五章可怜盐城灶户 (第1/3页)

    第五章　可怜盐城灶户

    慕容夜最终同意了柳盼跟着肖正清前往盐场治病，不过为了不让肖正清起疑，再加上他也想去看看情况，他刻意说道：“我信任肖兄的能为，只是有点担心盼儿，能不能我也跟着去一趟？”

    肖正清哪有拒绝的道理。

    等他陪着柳盼去前院书房开需要带的药材之时，慕容夜才颇有兴味的道：“柳盼这个小骗子真有这么古道热肠？”

    裘天洛忍着翻白眼的冲动，颇为公允的回道：“柳姑娘虽然未以真实姓名身世相告，但想来她也许有什么苦衷，而且这些日子我观她医术精湛，为人也有分寸，又有慈悲心，愿意跟肖正清走一趟也不奇怪。”

    阿汉立刻热烈附和“柳姑娘心地很好。”他话音一落，立即收到王爷射来的谴责目光，但他还是硬着头皮续道：“也许…也许是她的嫡母逼得她没办法在顾家生活下去吧。”

    听两人明显是在为柳盼说话，慕容夜气不打一处来。“做盐商家的千金小姐，可是比当个抛头露面的江湖郎中要好上太多，就算嫡母苛刻，可顾正元生意能做出一番名堂，想来也不是眼瞎心盲之辈。”

    有了先入为主的印象，他怎么样都没办法把柳盼往好的地方去想，只是他每每想要将她往坏处想，她又总是做出让他感到惊奇的举动，像是替肖夫人剖腹产子，救了母子两条人命，全然不顾要是失败了，该如何承受肖正清的怒火。

    再比如前往盐城救命，他方才可是看得清清楚楚，她根本没有思考就答应要帮忙，难道她天真的以为盐城是什么好地方？

    多少闺阁千金视世俗名声大过天，终生都在方寸间生活，至多是从娘家院子移至夫家后院，偶尔去寺里拜佛，或者往各府宴饮，相夫教子终老一生，按理说，出身于盐商之家的柳盼不应该有例外，但是她身上矛盾的地方却越来越多。

    与她相处得越久，慕容夜越能察觉出这其中的不合理之处，也就越来越有兴致探究成因。

    前往盐城的路上，柳盼再次展现了她有多吃苦耐劳，以及超强的动手能力。

    很多时候慕容夜都以为她会开口求助，可是他发现她把自己打理得很好，完全不需要他人伺候，就连他打发过去帮忙的阿汉也好几次沮丧的回来禀报“柳姑娘在船舱里碾药和药丸子”也就是说，完全没有他插手的余地。

    这几乎成了柳盼一路上除了吃饭睡觉唯一的活动。

    肖正清准备了很多药材，柳盼又与之讨论过盐丁的生活以及常见的病痛，决定先做好些药丸子，等到终于到达东台镇，她已经准备了不少分量的药丸子。

    肖正清来自于盐城辖下的东台镇，他与盐城当地官员似乎交好，来往巡逻的兵士见到他们的船靠岸，船丁往下运药材，领队池浩便上前来与肖正清打招呼，接过肖正清塞过去的荷包寒暄几句后，又带着手下的兵士往别处去了。

    自双足踏上东台镇的地界，跟着肖正清前来的几人都敛神屏气一般，一改之前说笑的态度，似乎有什么东西重重压在他们的心上。

    盐城不似寻常城镇，到处都是巡逻的驻兵，沿岸的灶户们皆是蓬头垢面、衣衫褴褛，神情带着长久过多劳动的麻木与冷漠，见到陌生人连眼珠都不曾转动一下，似乎这世上再无能让他们有兴趣的事情，那些忙活着的身影似乎只是一具具会动的躯壳，只有在见到肖正清时，他们才会难得露出喜悦的神情，众人蜂拥而上，将肖正清团团围在当中。

    慕容夜、柳盼等人很快便被灶户挤到了人群之外。

    肖正清与围上来的灶户打招呼，又指挥身体健壮些的盐丁道：“你们几个去船上把运来的粮食往各家分一分。”

    一帮盐丁呼啦啦散了，兴高采烈往船上去扛东西了。

    现在，柳盼相信肖正清真的来自于盐城，而且看着他一脸真诚笑意与头发花白的灶户打招呼、叙着别离之情，她有点不敢想下去了，他原来是属于哪一类的灶户，前朝旧臣后裔？

    还是本地祖辈执役的盐丁？

    慕容夜与北狄人在草原上搏命的时候，总以为大楚百姓皆过着安康富足的生活，后来一路走运河，见识过了扬州的繁华，越发不能相信盐城灶户的悲惨境况。放眼所及无分男女老幼皆是面黄肌瘦、形容枯槁，就算是壮年男子，露出精痩的膀子，腰间肋骨也历历可数，而最让人痛心的，扬州的繁华很大程度上是仰赖这些灶户的辛苦劳作，才有了盐商与官吏的盆满钵满，奢靡无度。

    肖正清和灶户说了会儿话后，带着木贤等人来到葫芦村纪家，并向他们解释道：“我当年跟着纪伯他们一起煎盐，得他们多方照拂，才有了今日的我。”

    纪家儿子媳妇迎了出来，见到肖正清便泪流不止。

    纪家儿子哀痛的道：“肖哥总算来了，您要是再不来就见不着我爹了。”

    “这是怎么回事？捎去的信也未说明白发生了何事，我还当只是生病了，还带了大夫过来。”肖正清微侧过身，向纪家儿子媳妇介绍道：“这是我妹子跟妹夫，医术了得。”

    纪家儿子以为木贤是大夫，直奔着他去了，焦枯悲戚的脸上满是希冀。“麻烦大夫了，多谢您能来！”

    柳盼好无言，她就长得这么不被信任？

    肖正清尴尬的轻咳一声。“纪二…我妹子才是大夫，妹夫不懂医术。”

    纪伯的长子十岁时得了急病夭折，次子纪昌便是他膝下最得靠的儿子，比较相熟之人都管他叫纪下。

    纪昌没料到闹了这么大一个误会，不过柳盼娇娇弱弱，怎么看也不像个大夫，倒似富贵人家养在深闺的女儿，他不免有些迟疑。“肖哥，我爹…病得很重。”

    肖正清拍拍他的肩。“我这妹子医术了得，你嫂子难产是她接生的，保住了大人孩子。”

    纪昌心道：看病苞接生那是一回事吗，哪个接生婆会看病？不过又不好驳了肖正清的面子，只能含糊道：“就怕…”治不好。

    肖正清也不好说柳盼开腹取子这事儿，到底太过骇人，当时若非情况紧急，只能死马当活马医，他也不会同意柳盼这么做，要是寻常时候他听到这事儿，只怕会当做奇事笑谈。

    柳盼跟着纪昌进了屋，扑鼻一股血腥味，但见床上躺着个枯瘦的老人，年约六旬，满面皱纹昏睡着，她连忙上前切脉，所有人都不自觉屏住了呼吸。

    等她松开了切脉的手，纪昌急切的问道：“我爹如何了？”

    “老爷子是不是受了外力击伤？身上的伤还是其次，颅内恐有积血，这才是致命的。他昏迷之前，是不是有呕吐、视物模糊的症状？”

    纪昌惊奇的瞪大双眼，一时说不出话来。

    纪家媳妇连连点头道：“姑娘说的全中，公爹被盐场的马三打了，当