第八章 (第3/7页)

你看着我！我不会吃掉你的。’

    ‘那是很显然的。’蓝大卫说道，似乎觉得非常有趣。‘不过，她很可能会吃掉你。艾小姐目前羞怯的样子，不过是暂时的伪装。通常，她大部份时间都忙着威胁一些恶棍，要把他们拖进警察局去。’

    现在她已比先前稍微镇静了一点，听见这话，她的脸颊上泛起红潮，说道：‘是的，不过我今天休息。’

    金尔诗放开她的下巴。她不知道为什么，不过可以感觉出来自己的话，似乎逗乐了他。‘艾小姐，你一直是那么火爆性子的吗？正合大卫的口味！见过皮安诺没有？’

    ‘他是第二个乘汽球在丹麦起飞的人。’蓝大卫说：‘也是第二个乘汽球横越英伦海峡，带着一只公鸡和两只脱毛的母鸡飞翔的人！你绝不能错过认识他的机会。待会儿你如果看见他和西风船长起争执，千万别担心，他们俩个在科学方面一直竞争得非常厉害。’

    兰丝让蓝大卫带着她绕过末充气的汽球周围，在这个同时，她以一种很荒谬的想法，来武装自己。她自我安慰道：虽然金尔诗在初见面时，即对她下了一个不甚雅的评语，但她不在乎，她才不管这个有势力的家族中任何一个人，对她有什么看法。

    当他们走过去时，皮安诺先生正拿一根大锤子，对着一根裂开的钩状锚桩猛敲。这个鹰钩鼻、嘴唇歪斜、身材矮小的黑发男子，看到他们后，立刻把锤子往地上一扔，张开双臂说道：

    ‘啊！美丽的小姐！我能否亲吻你的玉手！’他从她两边捏住她的双手，热情的吻着。接着，他一付很满足的样子，退后两步，手插在臀部上，一面听蓝爵士介绍她，一面欣赏她。突然，皮安诺把食指朝天空一指，作出一个夸张的动作，叫道：

    ‘啊！有一位弱女子来帮忙升起这个汽球，实在太令人兴奋了！这更增加了爆炸性氢气的危险性...’

    ‘爆炸性的氢气！’兰丝惊叫道，忍不住转过头去注视雷礼仕和西风船长从马车上卸下的氢气筒。

    ‘在我亲爱的太太梅冷死以前，我的汽球队里也有女性。可怜的梅冷──她是我们那个时代最伟大的女性前驱者！可惜十年前一个四月天里，一项意外事故结束了她的生命。

    ‘当时，她正在巴黎作一项单人升空表演，为了取悦下面的群众，同时还放射火兴...’他退后几步，朝天空一比，仿佛想藉此唤回勇敢的皮太太的影像。‘忽然间，只见金银色的雨点，自她的吊篮倾泻而下，形成一片瀑布般的火花。下面观望的群众以为这是表演的一部份，都兴奋的欢呼起来。其实不然，那是因为她的吊篮已经着了火，才会如此！那个汽球开始下坠。当它落到和屋顶齐平时，一阵气流把她的吊篮吹动，使它撞上一间屋顶的烟囱。梅冷整个人掉到街上，她对我说出最后一句话便过去了。她说：“啊哈！我们打破了毕伯特先生快速降落的纪录。”’

    皮安诺头上戴了一顶高冠的海狸皮帽，帽沿上还垂下了两只奇怪的护耳罩，长达他的两肩。他取下帽子，肃穆的将它放到胸前；只见他头顶上出现一大片灰短又粗的辫子，发辫当中还缠有一圈圈的铜线。兰丝乍见之下，惊叫了一声，目瞪口呆的瞪着这个奇特的发式。

    ‘先生，您的头发！’她惊呼道。

    ‘你注意到了，小姐。’皮安诺例嘴笑了起来，兰丝觉得他的神情好神经。‘艾小姐，我之所以把金属和头发编织在一起，主要是为了...’他放低声道用一只手指钩钩，示意兰丝靠近他。‘把我体内的电力控制cao作得更好。’

    由于兰丝和这种疯狂的发明家接触有限，因此她立刻很不明智的表示，她不相信人体有电力，即便有，它本身应可自行cao作得非常好，而不须藉助外援。

    她这么一说，立刻引起皮安诺的不满，他足足发表了半个钟头有关的言论，热切地坚持他的说法是正确的。不过，他除了谈到人体的电力，还提到针灸，印度的飘浮学等其他东西。当他正准备谈到舌头检查在医学上的诊断价值时，西风船长请他帮忙去把气灌入汽球袋中，这段冗长的谈话才告终止。

    兰丝转向蓝大卫，在她看来，他似乎从皮安诺这番演讲中得到无比的乐趣。虽然他曾明显表示出想引诱她的意图，但她如果知道蓝大卫此刻赞许的表情，是来自观望她对皮安诺的反应，而不是因他本身对皮安诺的兴趣，她一定会觉得很开心。

    可惜的是，她虽然已慢慢建立起信心，但还是相当谦和，从不以为自己的容貌有何动人之处。毕竟，从来没有人告诉过她：她诱人的嘴唇弧度有多漂亮、多讨人喜欢；那只灰褐色的大眼有多明亮；她惊吓或神魂颠倒时的表情，又是多么的引人入胜。

    她开口说了一句话，蓝大卫被她逗得更为开心。

    ‘皮安诺先生说印度的圣人们能在空中飘浮，你相信这是真的吗？我相信我父亲和印度这些圣人们一样神圣，但他从来就没有在空中飘浮过。’

    ‘以我的看法，我相信我们的国家不会容许我们的牧师们到处飘来飘去。’蓝大卫说：‘别被皮安诺吓住，其实他不太正常。去年夏天他发明了一个降落伞，形状像是一把倒过来的伞。他到处找人帮他cao作汽球，好让他能戴着这个降落伞，从汽球上跳下来。’

    ‘一把倒伞？我对物理学了解有限，但我不认为这玩艺儿能行得通。’兰丝说。

    蓝大卫咧嘴笑道：‘戴上这玩艺跳下来，一定能打破梅冷创下的降落速度。到马车这边来；我在地上铺条毯子，好让你坐着看汽球充气。’

    兰丝刚坐下，西风船长正好用一条长形的蛇管将氢气筒接在汽球袋中，随着一阵机械化的唏嘶声，汽球开始充气。只见摊在地面上的红、蓝、金彩色丝布，开始升起、成型。它刚开始像波狼似的慢慢膨胀，然后愈来愈充实、坚挺，理成一个漂亮的半圆形，立在碧绿的草地上，有如一个惊人的圆屋顶。

    忽然间，它从地上升起，缓慢的弹动着，渐渐浮到它的吊篮上面。阳光照耀在完全充气的圆滑汽球表面上，金光闪闪，波光粼粼，在柔软的草地上投射出一道又长、又奇特的影子。

    原有的静谧，被皮安诺和西风船长的声音打破，他们为了汽球袋上栓塞的调整，发生了一点小争执。西风船长指责皮安诺是个笨蛋，把汽球充得过饱。皮安诺用一连串法文的感叹语反击西风船长。由于他说得慷慨激昂，蓝