第一章 (第3/5页)

许多，林来弟迈开两条细腿去讨救兵。

    她唯一的一双棉布鞋就穿在脚上，她一向珍借得很，出门时才穿，已经穿了三年，而今被污泥浸泡得看不出鞋面上原有她白己亲手以细棉线绣出花姿可爱的凤仙花，感觉泥水正由鞋底破洞浸蚀她的脚趾头，有泥沙磨rou的不舒适感，但她已无暇理会，只想快点摆脱厄运，害怕更糟的事情会发生。

    她滑倒了两次。她的两手被磨痛了，双膝也隐隐作痛，只是她人还好好的，爬起来又继续往前跑。

    恐惧苦涩地涌上喉头。自爹去后，一切彷佛都不对劲了，生活已成一叶急湍中的小舟，随时有可能舟毁人灭顶。

    她想哭，但那毫无用处，哭泣从来都解决不了困境。

    石园已在望，她想到：如果她叫不开门呢？听说有钱人会在家中豢养凶猛的狼犬，为了赶走讨厌的访客，会放出恶犬把人吓走。即使内无恶犬，在这么糟糕的天气下，谁肯走出乾净暖和的居室，为一个小姑娘弄脏自己漂亮的衣裳？

    她眼里充满了泪水，怀疑自己是不是太天真？她的模样比一只落汤猫还狼狈，通常有钱人都厌恶被穷人碰到衣角，怕沾了晦气似的。

    她已经跑不动，拖着脚步走在石板路上，像小狈一样张嘴喘气，冷空气吸进肺中使她咳嗽起来，喘得加倍厉害。这一切真是糟透了。

    就在这时，两扇高大厚实的巨门突然敞开来，令人措手不及，来弟站在原地惊呆了。她先感到马蹄敲击地面及车轮滚动在她脚底下引起的震动，接着她看到她短暂生命中所见到的最高大的一匹马。她站在路中，被那压顶而来的大马吓傻了，完全忘了她应该快快闪开。

    那马看见了她，车夫也瞧见了，只是她出现得太突然…

    **

    石不华讨厌坐车，他喜欢骑在与人肩膀齐高的马背上，享受飞驰的快感，所以他讨厌下雨天出门，那使他不得不乘坐马车。

    他的总管黑决明是个才三十出头的精壮汉子，头脑新、体力充沛，就是他自己设计图样请有名的工匠制造这辆外表看来普通，实则暗藏玄机的大马车，车厢内宽敞舒适，适合长途旅行或接待贵宾。他还另外设计了一辆小巧便利的轻便马车，用于短途，到邻近的城镇走走逛逛，可不受风吹日晒之苦。

    石不华曾讥讽他把精力浪费在这等事上，他不疾不徐的回道：“既然你决心做一名乡绅，当一个地主老爷，该摆的派头绝不能少，常言道：‘黑眼珠见不得白银子’，首先必须让村人对你肃然起敬，往后办起事来才容易得多，老爷。”

    “老爷？！”石不华的口气好像跟这两字有仇似的。

    “这只是一个称谓，主人，迟早你必须习惯你的佃户、部属、仆佣们这么尊称你。”黑决明那张年轻又老成的聪明面孔上，露出了解的笑容。

    “那你最好早日教会他们正确的称谓。”

    “是的，主人。”黑决明搔搔后脑门，这个主人的言行，有时真的不是普通的乖戾和任性，令人难以理解。“这两辆马车是属下的一番心意，望请你不要拒绝。”

    石不华没在这事上和他争辩，事实证明他是对的，至少他们不必冒着被雨淋湿的倒楣心情赶去十里外的大城迎接一名贵客。

    此时，两人面对面坐着。想到即将驾临的娇客，黑决明一直弄不懂他们之间复杂的关系，老天，三男一女，谁理得清？今天，看他脸色不错，便试探地问：“不知大小姐能不能适应乡村生活？”她会是我的主母吗？

    “琉仙不是娇生惯养的女孩。”他说出一个事实。

    “这点属下不敢怀疑，只是大小姐并非池中物，这回你突然回归乡野，她一直不能谅解，难保她不是来劝你回去的。”

    石不华脸上掠过的神色与其说是不悦，不如说是困惑，瞪着眼睛似笑非笑的看着他。“我何需求她谅解？你理应比谁都更明白我不是一时兴起才突然决定退出组织。这想法早已萦绕我心头多年，只因义父待我恩情深重而不忍背离，如今…再不走就不智了。”

    黑决明沉默了一会，消化这一事实。但他怀疑施琉仙能否认同石不华的重大转变。她向来认为石不华才是他们义父谷天尊之继承人的第一人选，第二人选是另一位义兄郭冰岩，第三才轮到谷天尊的亲生子谷莲修。施琉仙乃是谷天尊最宠爱的义女，说话自然有分量，再加上有一回谷天尊酒后曾言道他的两名义子都比他的亲生子强，这些话听在早已认定自己才是名正言顺的继承人的谷莲修耳中，难免心中不平，猜忌犹烈，妒恨交加，所以石不华才决定在这最敏感的时刻提早引退。

    当然，只要是人，少不了存有私心，施琉仙也不例外。

    黑决明内心暗自猜测，不知他的主人看出来没有？

    他没来得及深思，在雷霆乍起的马嘶声下，车子猛然拐向另一侧，大马一摆头，跃跳了两下，车子跟着左摇右晃。若不是坚固的车门关得牢牢的，坐在门边的他难保不被抛出车外去。

    “见鬼的，这马发疯了不成？”他怒气冲冲的抬起头，却见主人一脸平静的正由车窗探视外面的情形，他不免佩服老大的临危不乱，又暗恼自己痴长几岁却改不掉急性子，一乱就现出毛躁的坏习惯。

    “老天，一个孩子！”石不华低呼。“被撞死了吗？”

    “一个孩子？”与他对坐的黑决明移动臀部凑近窗口，果真有一个孩子倒卧在石板道上∠天！他们初来不久，撞死村人的孩子，万一引起公愤…

    “老何，”他对雨大喊。“你怎么撞上人家的孩子？”

    驾车的老何惊魂甫定，便跑来报告。“那个孩子突然出现，谁都料不到，但是…但是我应该没撞上她的。”

    “快过去看看。”

    一阵冷风挟带雨丝扑进，黑决明回头，主人不见了。

    最讨厌淋雨的石不华，此刻却为了一个孩子冲进滂沱大雨中，他抬头瞪了老天一眼，跑近那孩子的身旁。她全身蜷缩成虾状，好小的两只手掌正抱着她的头呻吟，她没死，石不华先是松了一口气，复又紧张起来。

    “孩子，你是不是撞到头了？要不要紧？”

    黑决明跑近他身旁时，正听见他这么说，彷佛还看到他那双冷澈一如寒泉的黑色明眸闪过一丝忧虑。他说服自己那是他本身心情忧虑所看到的反射，石不华不可能对一名陌生人产生情绪反应。虽然和郭冰岩相较之下他显得更有人情味，但无疑，在他温和的外表下始终隐藏着一颗很自我、冷漠的心。

    “主人，老何说他