第三章 (第3/6页)

我…我关上了舱房的门。”

    她的话停住了，但萨耶助爵可以从她的眼睛里看到恐惧，她用几乎象耳语般的声音说：

    “钥—钥匙让人拿走了，还有…插—插销！”

    萨耶勋爵的态度严峻起来，他气愤地说：

    “这是耻辱！任何体面的轮船上是不该发生这种事的！”

    所发生的事他一猜就猜到了：服务员得了重金贿赂，再说二等舱的管理也不象头等舱那样严格。

    “所以你就上这儿来了，”过了一会儿他说。

    “我…不知道…还能有什么别的办法，”伯蒂拉说“你知道…我是不准…离开二等舱的，但是要不这样，…他就会来…找—找我，我就…逃不掉了。”

    她的声音显然流露出恐伤，萨耶勋爵懂得，这个男人…他能看透他是个什么东西…在胁迫这个孩子。

    一想到自己以后也许会躲不开他时，她的精神显然都狂乱了。

    萨耶勋爵心想，对于这个男人也不能深责。

    对他说来，一个独身旅行的女人就是可以捕捉的对象，伯蒂拉既然没有“陪伴”连一个侍女都没有，作为一个荷兰人，他无疑决不会想到伯蒂拉会有任何社会地位。

    萨耶勋爵知道伯蒂拉正在瞧他，她的目光使他想起他以前养过的一只垂耳长毛犬，它经常带着毫不保留的信任感瞧着他，表情和伯蒂拉一模一样。

    “你不要自寻烦恼，”他说。

    他一面说着，一面伸手握住她膝头上那双累握在一起的手。

    当他触到她的手时，微微吃了一掠。

    “你冻成冰了！”他喊道“这是当然的，你既然已在这里坐了几个小时，一定冻坏了。”

    “我…逃跑的…非常勿忙，”伯蒂拉解释说“我…只能随手抓起我能找到的第一件衣服。这一件…我怕是…很薄。””

    “我带你下去，”萨耶勋爵说“给你弄一杯热饮。然后我要把你的事情理出个头绪来，我答应你。”

    “麻烦您…我…太抱歉了。”

    “不麻烦，”他回答“你跑来找我帮助，做得很对。我只希望你来得更早一点。”

    伯蒂拉松了一口气。

    “您太善良了…可是如果让mama知道…我和您说话…她一定会非常…生气的。”

    萨耶助爵想起了奥文斯顿夫人告诉他的有关伯蒂拉的那些谎话，他早已知道她在撒谎。

    他想，伯蒂拉看上去确实年轻，但是象他那样对女人有经验的人决不会相信她的年龄是十四岁。

    同样，他也不相信象她这样的女孩子竟会做出什么激烈的举动，以致会受到开除的处分。

    “我建议，”他含笑说“让我们忘记你的母亲。有一件事再保险不过了，那就是她不会知道我们这会儿在干什么。”

    他看见伯蒂拉在微笑。

    “我可以肯定这样想是不应该的…可是，您说得对…mama不会知道。”

    “那么跟我来，”萨耶勋爵说。

    他们循梯路而下，到了第二层舱面，当他把门打开时，伯蒂拉感到屋里温暖的气息迎面扑来，似乎团团将她围住，给她以保护。

    在甲板上她觉得很冷，一开始她就知道，这不仅是因为空气凛例，而且还因为她很害怕。

    真难以向萨耶勋爵尽述，她每天都似乎觉得范·达·坎普夫先生的侵害在日益迫近，因而每天都在产生新的恐惧。

    不管她到哪儿，他好像总是在等候她。

    他的眼睛老盯着她，使她吃饭时难以下咽。她怕有人会来敲船舱的门，通知她那人又送来了礼物或字条。

    她在绝望之下这样想：如果当面和他谈，让他不要纠缠，并且警告他说如果他继续纠缠，她就要去报告船长，不知这样做算不算是个聪明的办法。

    后来她想，这些话是不能在大庭广众面前讲的，但是如果他俩单独在一起…如果没有别人来阻止他，真不知道他会干出什么事情来，她一想起来就感到战栗。

    她有生以来还没这么强烈地害怕过一个男人。

    她在巴斯和玛格丽特姑妈在一起时当然遇到过男人，但一般总是些干巴老头儿。

    在饮用矿泉水的大厅里，他们一面喝着矿泉水一面和她谈话；还有各种各样的退休军官和他们的妻子，玛格丽特姑妈请他们喝过茶，偶尔也请他们吃顿饭。

    尽管他们也赞美她，常以愉快的、不拘礼节的方式逗她，但他们确实没有什么可怕的。

    只有当她面对范·达·坎普夫先生时，她整个精神和rou体都蜷缩起来了。

    伯蒂拉天真无邪，对于男女之间的情事会带来什么真正的后果，她一点儿都不明白。

    她知道它意味着比接吻更多的东西，那些成双作对地参加“过夜聚会”的男女享受着更加亲密的关系，她母亲就曾参加过在全国各地的大厦里举行的这种社交集会。

    有一次她听到父母为一个男人而发生争吵，她父亲以愤怒的声音断言此人调戏了那位用着他的姓氏的女人，他对此决不宽恕。

    “你真可笑，乔治！”奥文斯顿夫人鄙夷不屑地说“如果弗兰西斯爱我爱得发狂，我又有什么办法呢？”

    “首先，你不要鼓励那个家伙，”乔治爵土怒不可遏地吼叫：“如果你以为我会允许你下星期单独和那个自命不几的小子出去，毫无疑问又睡在紧隔壁，那你就大错特错了！”

    “说真的，乔治！你的旁敲侧击叫人难以忍受！”奥文斯领夫人说，但话说得不是那么理直气壮。

    伯蒂拉发现这件事乱七八糟的，但她确实怀疑过，弗兰西斯…不管这家伙是谁…会不会是她母亲的情人。

    她在历史课本上读到过关于情人的事，虽然学校里并不详细讲述这类事，但是谁也不能否认那些成为查理二世宫廷的装饰品的贵妇确实存在。

    并没有隐瞒法国的曼德农夫人和蓬巴杜尔夫人的地位，也没有讳言乔治第四的行为，绝不仅与费茨赫伯特夫人、而且晚年还和海利福夫人和考宁汉夫人都有暧昧关系。

    这种关系尽管在课堂上被掩饰得非常巧妙，但伯蒂拉书读得银多，他开始懂得：爱情是一切女人手中都掌握的一种非常强有