第一章 (第5/7页)

是来替老麦克工作的吧，对不对？”他将她从头打量到脚，推高帽沿，然后低低的吹声口哨。“哇，我从未料到。我敢说是那项软帽给人一种端庄的印象，虽然它几乎报销了，嗯？”

    他对妮娜的职业的误解使她涨红脸。或者，他只是在跟她开玩笑？不管怎样，她很庆幸他们站在黑暗中.他无法看清楚她的脸。

    她摆出公事公办的姿态。“如果你是山思·梅力特，我是来应征你在（席德尼前锋报）刊登的那则启事的。那个职位已经有人了吗…”她的视线绕过他的肘弯，然后，一种好玩的心情升起。“或者，你还在…面试？”

    山恩·梅力特循着她的视线望去，等他捧回头来，他的笑容变得有点腼腆。

    “你是指那些女士？老天，不，小姑娘，她们只是几个帮我打发等待的无聊的朋友。”他歪着头，仔细地又将她打量一番。一抹有趣的金色光芒掠过他的蓝眸。

    “你是在吃醋吗，嗯？其实不必。你自己也是个席拉。”

    “席拉…为什么人们不断的叫我席拉？我的名字是妮娜·柯尔。另外…另外，我为何要吃醋？”她忿忿不平地问。

    梅力特哈哈大笑，妮娜并不讨厌他友善的笑声。“我不知道你为何要吃醋，小姑娘。还有，席拉不是名字，只是称赞你很漂亮。”

    他比比靠近门口的一张桌位.然后对酒保喊道：“给我一杯啤酒，伙伴，给这位小姐一杯威司特。”

    他轻轻扶着妮娜的手肘，领她走向那张位。山恩·梅力特恭维她长得漂亮，妮娜心想，不过，他指控她吃醋实在太自以为是。他几乎不认识她，她也几乎不认识他。所以，她何必在乎那些女人？他说她们是什么？寇巴？（译者注：澳洲俗称朋友为COBBER）？她迷糊的皱起眉头。

    山思点点头。“美国人总是搞不清澳洲话。”

    妮娜飞快瞄他一眼。他会读心术吗？如果是这样，她绝对得小心点。

    “这很公平。你们有些字我们也搞不清楚，你知道。天晓得我们说的竟是同一种语言呢！”他看到她隔着烟雾，瞪大眼睛盯着他。看来她几乎没听见他所说的话。“对不对，我的女孩？”她摇摇头，一终卷发被晃到她额前。

    “我只是在讲，我们说的是同一种话言。”

    “是的。

    “对”

    山恩扬起一道沙色眉毛，诧异地感觉到自已很高兴能再见到她。他很高兴自己在前锋报刊登了那则启事，很高兴她跑来找他。见鬼了！这表示什么？她不是那种跟这个男人一夜风流，然后又换下个男人的典型，不是吗？她说她是来应征那份工作的。她是认真的？抑或…？

    酒保晃过来，打断了山恩的思绪。他“砰”的放下一大杯冒着泡沫的啤酒，使得一些酒液溅到桌上，再故作优雅地在妮娜面前放下一只小巧的高脚酒杯。

    “哦，我不要任何…”妮娜开始抗议。现在她终于明白“威司特”是什么意思。

    “喝掉它，女士，”酒保粗声命令道：“我刚学会如何听懂这小子的话，而且，我不会为你，或者任何人把酒倒回酒桶的。”他晃回吧台。

    “什么…”妮娜一头雾水的望着酒保的背影，然后望向那杯酒。

    “美国人，”山恩呵呵笑“别烦恼，慢慢地习惯吧。”他指向他的杯子“史吉纳（译者注；SCHOONER）是这种大杯啤酒。”他握住她的酒杯“这个则是威司特…小杯啤酒。”他将它举向她。“喝喝看，我的女孩！”

    “梅力特先生，真的，我不…”

    她的手指绕住斑脚酒杯，想把它接过来，她的目光落在他们的手指交叠的地方。他几乎是不情愿地抽回他的手指，她边想，这惊奇地看着他一口吞下大半杯的啤酒，他的喉结随着吞咽的动作而上下跳动。

    她恢复镇定，说道：“我找你的时候不晓得自己该期待什么，梅力特先生。我是指，这里，在这种…这种地方。”她环顾周遭，再望向他。“然后我认出你是我在海关碰到的那个人。”这样说未免太含蓄了，她想。认出他？她简真是被他震憾得差点昏倒！

    “当时你带着一副马鞍。你是牛仔？或者…你不是某个金矿主吧，是不是？”妮娜眯起眼睛，边端详他的表情，边等待他的回答。

    在家乡，她听说有许多年轻的女孩来到澳洲，看到报纸刊登征求教师的启事，就前去应征，却不幸落入歹徒手中，被带往澳洲西部，或者卖给矿工当新娘。

    妮娜可不希望自己也遭到那种可怕的命运。想到这儿，她的防卫心油然而生。

    山恩浑厚的笑声使她回到现实，那声音就象她的斗篷，令她感到温暖、安全。

    “金矿主？不。不过牛仔？对，我是个牛仔，我的女孩，我是牛仔。至少，有点类似。不是牧牛，而是牧羊，在NSW的一座牧场。”

    “NSW？”

    “是的，在新南威尔斯。”（译者注：NSW是新南威尔斯的缩写。）

    “澳洲有牧场？”

    “对。”他微微偏着头。“你家在美国的哪里，我的女孩？”

    “纽约！你住在一座牧场里，不是在席德尼？”妮娜无法掩藏她明显的失望。

    “正是如此。”

    “你所提供的这份工作也是在那座牧场？”

    “对。美丽的土地，”他骄傲地说：“一望无际，不象纽约那样拥挤。我自己也正要回去，我在外头待得太久了。现在，告诉我你的资历，我们好瞧瞧你是否合适。我还以为我永远也别想找到…”

    “噢，梅力特先生，恐怕我…

    他那对蓝眼睛里钢铁般的神情使她煞住，她的心脏“哆、哆”地撞得那样大声，使她几乎无法听到自己的声音。

    “我不认为我能去一座—…一座牧场。”

    “为什么？”他的声音反映出他对她这番荒谬的话的错愕。

    “那样就会远离一切文明。这个国家尚未完全开发，我是指罪犯，还有…还有土著…我看不出来自己如何能…”她挣扎着想说出正确的字眼。