第一章 (第3/4页)

不能赊，你当"白银赌坊、'的规矩是屁啊？瞧你还是读书人的模样，外头的告示看不懂？"庄家劈哩啪啦地责备了一番。

    "那我…我去去就来；一定要等我！"那书生似乎是下了很大的决心，，捏着票子急急地想要离开。

    欲速则不达。那男人低着头，一脸不愿见人的模样，只顾快快出门兑银子，便莫名其妙地撞上江老大。

    "唉哟！你走路不看路吗？"江老大吃痛骂道。

    "对不起！对不起！啊！姑娘…"当他抬头见着与他相撞的是个女子，脸不禁红了起来。奇怪，赌场里怎会有女人？还是个挺貌美的女人，他赌了三天还没见过半个女人下场呢！

    "你是输了多少？这么急？…咦？"江老太低头问。

    "这是？"她随意瞧了银票一眼。不梦大惊失色。

    "请还给我。"那书生急道。

    "房地契，你要卖家产？江老大眉头拧了起来。

    "姑娘，这里不是女人家来的地方，你手上拿的是我的祖产，请还给我，快回去吧！"

    江老大右眼圆睁，随即又眯起眼，"人输得山穷水尽，还打算卖祖产？"她的声音有山雨欲来的血腥气。

    只可惜声音听起采依然娇娇柔柔。那书生纵然有些惭愧，但被个女人责问，面子上总有些挂不住。只见他面露不豫之色道："这是我的事，妇道人家不该多管闲事。快回家去吧！这里不是良家妇女来的地方。"

    完了！一旁的纪老三为书生捏把冷汗。

    怎么今天尽碰见些猪头男人呢！外头才刚骂了一个猪头三，里头又来下个猪头书生，哼！

    江老大皮笑rou不笑，"那么这位公子爷，瞧您是个读书的人，不知可有功名？"那个书生以为江老大对他动了心，心头飘然，"刚中过乡试，是个秀才。"毕竟美丽女子的倾心。是让人熏然欲醉的。

    "喔！"江老大一脸恍然大悟。"良家妇女不值得进赌坊，可是秀才赌到散尽家产，变卖祖产，十年寒窗寒到赌桌上，还真寒尽你祖宗十八代的面子！"说到未尾，声音是又尖又苛的。

    读书人身居社会阶级的最上层，人过功名更是人人尊敬，不论贫富皆享尽特权，自然不同一般贩夫走卒，秀才不思上进，活该被骂了个狗血淋头，赌客们为瞧热闹，纷纷停下手，齐齐跟着点头。

    "我…我…你说的是，可是…"那书生涨红脸，想起除了祖产，已输尽了所有家财，他又羞又愧，但还是不甘心。

    赌上瘾的人，要他放弃翻本的机会，可比登天还难，江老大开了这么多年的赌场，见多了这种人。她虽然赚钱，但她的场子不诈赌，不赊赌本，不做诱人跳赌坑的勾当，所以她也从不同情这些自甘堕落的败家子，但这人毕竟是个秀才，她一时动测隐之心，不忍心，想帮他。

    '你等着。"

    江老大朝身旁的庄家要了一锭银子，又朝那书生"这是你的房地契"，这是五两银子，拿回去，别想再赌了，也不要典押或是变卖祖产，从现在起，我保证扬州城内没有人接手你的祖产。至于银子怎么运用随你，就是别想再续赌，扬州城内也没有一家赌馆会让你进门，没人敢跟你赌。一年之后，你可以带着五两银子，回到这儿还利息多少随你给。现在，滚出去吧："

    "你…你究竞是谁？"那书生听她的语气，不免有心惊rou跳，她是什么人，这样霸道地断了他的"赌路"她真有这样的影响力？

    "我是这儿的老板。"江老大没好气道。

    "对啊！"书生醒悟了。早就听说海派赌坊的大老板是个女人；怎么早没想到？他上这儿是因为海派的场子最公正，也最少人滋事，但怎么也没想到会碰上传闻中的女老板，还被狠狠教训了一顿，汗颜啊！

    "好！我陈子明在明年的今天，…定登门拜访，将五两银子连本带利地奉上。谢谢你。"他躬身一揖，读书人的骨气被骂了出来。他暗暗誓言要中举，要发达，要还她百倍的五两，要功成名就让她瞧瞧！然后…当头棒喝之后，他看着貌美如花的江老大，有了一丝丝的绮念。

    "我等着。"江老大好整以暇道。

    陈子明心头振奋不已，这算是一个约定吧！传闻她是个老姑娘，还没许人，可是今日一见，怎么看也不会过了二十，她到底多大年纪？满二十了没有？：

    陈子明离去时，满脑子装的是伊人一个。

    一年！他只有一年的时间！陈子明激励着自己。

    江老大满了二十没有？'一早在五六年前就满了！只是她生就一张清傲秀气的脸庞，加之尚未出嫁，在江家经营的是自己喜爱的赌坊事业，整日随心所欲，逍遥自在，自然比不得其他同龄已婚甚至为人母的少妇们。身材既不见发福迹象，也没有一丝无情岁月的痕迹。

    老夫爷何其厚爱她，都二十五、六了，容颜像才十九。是她驻颜有术？才不！

    她每天照镜子的时间，不会比她摇一回骰中盘再掀来得久。

    她一年花在衣服上的钱，抵不上她赌一回所下的注。

    '她嗜酒，嗜食辛辣，管他气燥上火，肝脾失调，她的肤质依然细腻雪白，不上胭脂花粉，也强过盛妆的曲龄少女。她丽质天生，脑子里只有骰子、银子、场子…全是她的事业…这些，让她精神抖擞。

    或者要说吧，她的事业才是她的驻颜良方吧！

    这样一个美人，到了这把年纪，从没有过丈夫，该如何活下去？

    在江老大之前，没有一个扬州女人可以说出答案，因为她们全赶在十八岁前就嫁出去了。嫁了，有丈夫可依赖，死了丈夫的寡妇也有儿子指望，没儿子的可改嫁，就算守寡也有婆家娘家可靠…总之只要嫁过了，有个男人的姓氏冠在头上，便是受人尊敬的夫人。

    逾龄末嫁的，家人引以为耻，乡里传为笑谈，人前人后的指指点点…这些可以预料到的后果，在江老大身上全没见着，没人敢说什么，，真正奇哉怪也！活到了二十五