第一章 (第1/4页)

    第一章

    没有战火、远离硝烟的汉口城，是长江流域最重要的商业城市之一，这里商贾辐凑，气势不凡。

    一条数百米长的石板路绵延不断，似乎没有尽头。路两侧，全部是圆竹或原木结构的二、三层楼房，一色的鱼鳞黑瓦盖顶，千墙鳞次。酒肆茶楼、客栈商号比肩继踵，路上行人络绎不绝。

    兰儿带着绿萼、红叶在一间很气派的茶楼里饮茶休息。

    饼去两天中，他们已经找遍了码头附近，甚至因为兰儿担心强盗会将jiejie们抢去卖给妓院，根子还去附近的妓院查寻，可是毫无线索。

    兰儿的心痛苦而彷徨。当那伙强盗狂奔而来，大姐将她推上马车时，她还懵懵懂懂地不知道发生了什么事，直到二姐绝望的惊叫让她掀起窗帘，才看到令她心胆俱裂的一幕，尽管只是短短瞬间，但她已经明白了大姐的遭遇。

    她眼前不断浮现出大姐被横挂在马背上奔往江边、二姐被淹没在码头人群中的身影，耳里不时传来大姐“照顾好自己，不要管我！”的叮咛和二姐的哭声。

    想起羸弱胆小的二姐，她的心里更是被悲愤和焦虑所占据。不知道二姐的乳母宋娘是否陪在她身边？二姐的病体若没有人照顾怎行？

    她好恨那个掳走jiejie的强盗，是他使得她们姐妹分离！

    可是恨和担忧又有什么用？过去一直是大姐撑着天，她只需要当个好帮手就行了。可是现在，她成了拿主意的人。看来jiejie们一下子很难找到，她们必须先找个合适的地方安定下来才能商量下一步的行动。

    于是她带着两个同样惊惶失措的丫环和深感自责的车夫，离开了码头那间小客栈，来到风景秀丽的汉口。

    “这里好热闹，我们要到哪里去呢？”看着熙来攘往的繁华街道，红叶说。

    “此地素有『九省通衢』之称，自然热闹。”忍住心中的隐痛，兰儿呷一口茶说：“我们先找间客栈住下再说吧。”

    茶楼里喝茶的人不少，多是富贵人家的老、少爷们，很少有女子。兰儿光顾着看窗外景色，并没留意到男人们都目不转睛地注视着她。因为从小到大，听惯了人们对二姐的赞美，兰儿也同大姐云儿一样，从来不认为自己漂亮。所以这几逃讷奔西跑寻找jiejie时，即便注意到有人盯着她看，她也只以为是因为自己身上那套为了逃难，大姐叫她换穿的粗陋简服。

    其实人们并没有留意她的衣着，而是被她出色的容貌所吸引。

    兰儿小小的椭圆形脸蛋十分秀丽，五官端正，本来就很吸引人，再加上此刻柳眉微颦、红唇略噘，明亮的大眼里盛满忧郁，看起来更加惹人怜爱。

    “小姐，这些人看起来怪怪的。”发现那些男人的眼光总在小姐身上转，绿萼担心地提醒她。

    “是啊。”红叶也担心地附和。“他们的眼神跟码头上那几个流氓一样可怕。可是根子又要照顾马匹，不能上楼来。”

    “不用怕，有我在呢。”兰儿完全没意识到自己是三人中年纪最小的，她习惯性地安抚她们。

    “说得没错！这么漂亮的姑娘有谁舍得伤呢？”听了小姐的话，才刚放下心的红叶和绿萼，被这yin荡的声音吓得心又揪起来了。

    三个女孩还没来得及回身，两个身着黑衫、脸带狼笑的年轻男人已经来到她们桌前，其中一个稳稳坐在兰儿对面的座位上，另一个则站在红叶身后。

    兰儿一见便知他们不过是市井小混混。虽说她才十六岁，可是自小随管家上市集采买见多了，对付这种无赖，她有的是办法。

    于是她当即没好气地说：“两位公子坐错地方了。”

    “没有错、没有错！姑娘有我们兄弟的保护，就不用怕了！”坐着的男子嘻皮笑脸没个正经，伸手就往兰儿抓来。

    “臭苍蝇！”就在兰儿骂着缩回手时，一个懒懒的声音同时传来。

    “还想活着走出这茶楼的话，就别动那位小姐！”

    兰儿转头寻找说话的人，看到后面一张桌子坐着几个男人，说话的是个约二十五、六，穿着绸衫的富家公子。虽然他帮她解围，但兰儿一看他的面相就不喜欢。只见他圆圆的脸庞面色青白，狭长的双眼目光迟钝，鹰勾鼻子阔嘴唇，显出此人傲慢无知又贪婪。

    两个混混闻声瞪眼正欲发作，却在看清说话者时态度立即一百八十度大转弯，点头哈腰道：“小的不知严少爷在…多有得罪！多有得罪！”

    “跟小姐道歉！”那公子开口便命令。

    “是！是！”混混们急忙转向兰儿点头哈腰：“请恕小的不知姑娘与严大少爷相识，刚才冒犯了！”说完慌忙地往楼下逃。

    两个痞子先倨后恭的神情令兰儿觉得逗趣，正想谢谢胖公子的仗义相助时，却见眼前白影一闪，对面空位上已经坐了一道肥胖的身影。对这种体型的人来说，他的动作也算利落了。

    见他不请自来，兰儿原有的一点感激之意消失了，心里陡生厌恶感。

    “请问小姐从何而来，欲往何处去啊？”胖子嘴边挂着谄媚的笑容，也不等兰儿回答，便自大地用指关节敲敲桌面，对店伙计喊道：“这位小姐的帐都记在我严明光名下！”

    “好咧！严少爷请…”未等兰儿响应，店伙计已经应着送上一壶香茶。

    兰儿心里很气，想一走了之，可是一则人家毕竟刚帮过她，她可不是忘恩负义的小人；二来，在他身后那几个大汉好像也不会让她轻易走掉。于是她忍耐地淡淡一笑。“多谢公子出言相助。”

    严明光笑得更谄媚了。“那么小姐是否可以告知闺名呢？”

    兰儿正色道：“你我不过萍水相逢，毋须在意名字这等小事