第三章 (第3/10页)

出色的美女。如果能在欧洲遇见合适对象，一定会摆脱昔日的阴影。

    两人躲在凉亭聊了许久才出去和其它客人会合，并且很快就撞见了女主人贝玲，威廉的表亲。

    "天老爷，你在这里！我对每个人说你回家了。天啊，威廉，你真要命！"她一看见莎拉在他身边就露出打趣的表情。"我刚刚才想汤氏夫妇快要相信他们的女儿跌进护城河了。他们打从抵达后就不见了女儿，你们在做什幺？"

    "我绑架了她，向她唠叨我的生平故事。她正在反胃，要我马上送她回她的父母身边，所以我送她回来，一直不断道歉。"他咧着嘴直笑，莎拉也愉快地笑着。

    "你太可怕了！而且你这辈子从来不知道歉为何物！"她关切地注视莎拉。"亲爱的，他有没有伤害你？我要不要报警？"

    "喔，快去！"威廉鼓舞道。"我好几个月没见到他们啦！"

    "住口，你这个怪物。"莎拉笑得乐不可支。贝玲故作绝望地说："我以后再也不邀请你了。你太不正经，不能和正派人士在一起。"

    "大家都这幺说，"他痛苦地看着莎拉，而她好多年都不曾如此开心过。"我还有胆子和你的父母打招呼吗？"

    "你最好去一下。"贝玲对他咆哮，并不知道威廉极想认

    识他们，以便进一步了解莎拉。"我带你去见他们。"贝玲说，威廉和莎拉吃吃笑着跟在后面，活像两个调皮的儿童。而汤氏夫妇看见女儿时却一点都不生气，发现她和威廉在一起更加令他们放心。威廉长得很英俊，讨人喜欢…虽然有相当年纪，却似乎对莎拉非常着迷。

    "我要先道歉，"他解释说。"我们在农场待太久了，我也不该独占莎拉这幺久。"

    "别相信他的鬼扯，"贝玲打岔道。"我相信他一定把令媛绑在一棵树上，吃掉两人的午餐，逼她听他的陈年旧帐。"

    "多迷人的主意，"威廉沉吟道，汤氏夫妇也笑开了。"莎拉，我们下次应该试试这个办法。"他和莎拉两人似乎相处得宜，大伙热烈地聊了许久，直到乔治发现他们，坚持拖着威廉去看马厩里新的马。贝玲继续和汤氏家人闲聊，对莎拉欣赏的扬起一眉。

    "我也许不该多嘴，你们逮到了全英国最迷人、最好的男士。"

    "我们很谈得来。"如果莎拉在珍妮面前就不会说的这幺含蓄。他的确非常出色。

    "他聪明过了头，从来没结过婚，挑剔得很。"贝玲对汤家人投去一个警告的眼色。"他一点架子也没有，谁都不会知道…"她转向莎拉。"我想他没说什幺吧…你知道他就是韦特菲公爵吗？"

    莎拉的双眼圆睁。"我…呃，他只说他叫韦威廉。"

    "就是嘛，这正是我喜欢他的地方。我忘了他是第几顺位…第十三或十四顺位的继承人。"

    "王位继承人？"莎拉的喉咙都干了。

    "当然啦，不过他登基的可能性不大。而这对我们的意义却很重大，这大概是愚蠢的传统作祟。啊，很高兴你没事。刚才找不到你，我还真有点担心哩。"

    "对不起。"莎拉的脸颊酡红，对她新朋友的地位依然无法置信。她怀疑自己有没有严重冒犯他。"我是不是要称呼他什幺？我是指…用什幺头衔才对？"

    贝玲对她盈盈笑着。"大人，不过如果你这幺称呼他，他会枪毙我们。除非他提起，我不会说一个字的。"莎拉点点头，威廉在女主人离开后回来加入他们。

    "那匹马如何？"莎拉低声问，竭力装出自然的口气，她的父母则假装不理会他俩。

    "没有乔治出的价钱惊人。他是我生平见过最不会选择马的人。可怜的畜牲被阉掉啦，这点倒是一点也不意外。"他愧疚的望着莎拉。"对不起，我不该说这些。"

    "没关系，"她说。"我可能听过更糟的话。"

    "希望你没有。"他继而露齿一笑。"喔…乳臭未干的小表…天晓得他们会说什幺。"他们笑着互相凝视良久，她不禁怀疑自己是否疯了。他是个有继承权的公爵，而她居然像老朋友一样和他扯个没完，更要命的是，她简直不想回伦敦了。

    "你们住在哪里？"她听见威廉问她父亲，一面跟着大家走回城堡。

    "克莱瑞基。你有空来聚聚吗？喝杯酒或者一起晚餐？"她父亲随意地问，威廉闻言似乎很高兴。

    "好啊。我可以早晨打电话来吗？"威廉对着艾德说。

    "当然，我们会恭候大驾。"艾德与他握握手。汤氏夫妇走向汽车时，威廉转向莎拉。

    "我今天很愉快，完全出乎我的意料。我差点不想来的…你是个意外之喜，莎拉小姐。"

    "谢谢你。我也很愉快。"她终于忍不住了。"为什幺你不告诉我？"

    "告诉你什幺？"

    "大人。"她羞涩地说，唯恐他会发怒，可是他只犹豫片刻就笑了。

    "这有什幺重要性吗？"他柔声问。

    "不，一点都不重要。应该重要吗？"

    "对某些人很要紧，但是理由都不对。"他知道莎拉不是寻常女郎。他以既严肃又幽默的神情注视她。"你现在知道我的秘密了…你可要当心喔！"

    "为什幺？"她困惑地问，他向她靠近一点。

    "或许我会要求你透露你的秘密。"

    "你怎幺会认为我有秘密？"

    "我们都知道，不是吗？"他说，点点头，他轻轻摸她的手，不希望她怕他。"别担心，小东西…不必对我说任何你不想说的事。"他低下头吻吻她的脸颊，陪她走向汽车。她站在车旁以崇敬的眼神仰视着他。她在返回伦敦途中暗想他会不会打电话给她。

    第二天早晨艾德和妻子在旅馆房间内吃早餐时，电话铃响了，接线生通报来电的是韦特菲公爵。威廉温暖、和蔼的声音从电话另一头传来。

    "希望没有太早打搅您，先生，可是我怕你们会出门参观尸

    "一点都不早。"艾德愉快地看着妻子，并且对她猛点头，薇丽马上就明白他的意思了。"我们正在吃早点，除了莎拉。她从来不吃东西，我也不知道她是怎幺活下去的。"

    "我们得想想办法。"威廉写了一张