第三章 (第3/5页)


    仿佛她意识到自己的穿着，双颊不禁泛起微晕。她走到桌子旁边，手按着箱子。

    “我想这口箱子里面装着…情书。”她低声地说。

    “你的？”伯爵问道，口气好像突然射过来的子弹。

    “我已经告诉过你。”她回答：“我从来没有谈过恋爱。是我…一位朋友…她自以为跟穆地模谈了一个短暂的恋爱。

    她给他写了几封很愚蠢的情书，现在他拿来向她勒索…”

    “勒索？”伯爵心里一跳。

    “他要求两年之内付出五千磅，不然他就要拿去给她未婚夫，这样就拆散了一对好伴侣。”

    “我一直以为斯奈尔登不行，”伯爵徐缓地说：“可是没想到他还是这样一个无赖。”

    他像自言自语，然后转变口气问：“可是这干你什么事？你管人家闲事！”

    “虽然我准备拿钱出来帮助朋友，可是，我以为穆地模没有理由得到这笔钱…。”

    这下子，似乎伯爵也热心起来了。可是他装着好像无能为力的样子，嘴唇浮着一丝暖昧的微笑。

    他手按着前额，坐到摇椅上。“只有你，柏翠纳，才想得出这个馊主意。”

    “除了你，没有人发现我。”柏翠纳说。

    “假如是别人出现了呢？”伯爵反诘道：“明天早上也许你会发觉自己站在法官前，如果更糟的话…我就不便详细说明了。”

    柏翠纳好奇地看着他，然后说“我们打开箱子好不好？看看信件是不是放这儿。’“你怎么知道里面装的就是信件？”

    柏翠纳把箱子从桌子上提到围炉旁，坐在伯爵跟前。

    “我说过我很聪明嘛！”她用一种伯爵非常熟悉的语调说。“说！”他命令道。

    “是卡…我朋友…”

    “我早猜到又是卡蕾！”伯爵插嘴道：“我刚听说她跟佛来德烈订婚。”

    “就是嘛。卡蕾说穆地模威胁她，假如不拿出五千磅，她的婚姻就要触礁了。所以我决定把那些信偷回来，不必付给他一毛钱。”

    “你要知道，假如不是我刚好经过，你这箱东西那么重怎么拿得回来。”伯爵说：“…然后呢？”

    “昨晚我在舞会上碰到穆地模，就叫人给我介绍认识。”

    柏翠纳继续说：“他请我跳舞，我故意装作心不在焉的样子，一直等到他受不了，问我：‘你在想什么？”

    “我就给他一个不在意的微笑，说：‘你也许觉得我笨，我觉得把碰到的每个人和每件事记在日记上是非常有趣的事。’“‘少女的日记？’他呢喃着：‘好主意。’”

    “‘我知道我下笔很不谨慎，好在我不想出版。’我格格地笑着：‘我怕它会给我找什么麻烦。’”

    “‘我觉得你做得很对，’穆地模说：‘把每日所思，每日所见有趣的琐事记下来，可以给后世子孙知道一些我们这一代的事，尤其假如出了名的话，那就更有意义了。’”

    “我有一种感觉，”柏翠纳中断故事，看着伯爵说：“他在想，我一定会听到或发现在这个房子里对他有用的东西。”

    伯爵没有答腔，她继续说“‘你认为我做得到吗？’我两个眼睛睁得大大地问他。”

    “‘相信你做得到，林敦小姐，那一定会变成很有价值的资料。’他答道：‘下个礼拜让我拜读一下好吗？’”

    “那怎么行？我会犯诽谤罪。’我说：‘我写的东西就好比报纸上在谈论着亲王的事一样。’”

    “你最好别卷入任何旋涡。”他以爱护备至的语调说。

    “我沉默了几分钟。”柏翠纳说着：“然后他问，‘你在担心什么？’”

    “‘我想不出，’我说：‘什么地方可以藏日记？你也知道，写字台是无法避免仆人们偷看的，可是又没有别的地方…’”

    “‘喔！你要买一个保险箱。’他说：‘你可以在庞德街的五金行买到，还有一把钥匙，没有人能够复制。’”

    “‘好主意！’我叫起来，‘那我只要好好保管住钥匙，就没有人能够偷看了。’”

    “‘除了我！’穆地模说，‘不要忘记我答应作你的发行人和顾问哦。”

    “‘你真好！真太好了！’我告诉他：‘明天我就开始写。’”

    “‘你可以在五金店买到保险箱。’他叮咛地说。”

    柏翠纳审视着伯爵说：“你看我非常聪明吧？是不是？”

    “可是你怎么知道他的保险箱放那儿？”他问。

    “我猜是在他的卧房。”柏翠纳回答：“假如他认为这些信真正价值五千磅，决不会放在客厅的。我还猜到他一定放在在衣柜里面或上面。”

    她微笑地再加上一句：“爸爸有一次说过，赌徒赢了钱总是藏在衣柜上面，小偷常常忘了多看上面一眼。”

    “是不是真的放在那儿？”他问。

    “我第一眼就看到了。”柏翠纳答道。

    “你怎么进去的？”

    “这我也相当聪明。我猜穆地模一定不会有很多仆人，否则他要是有钱就不必向卡蕾勒索五千磅了，所以我跑到地下室，察看窗子锁好了没。”

    她微笑。

    “这也是爸爸教我的。爸爸说仆人往往让地下室的窗子开着，因为他们认为地下室太热，又不通风，小偷就趁机爬进去。”

    “你很容易被逮到的。”

    “没有什么危险啦！”柏翠纳回答：“那里有两个窗子，我可以听到一间房间有鼾声，那么另一间一定是客厅了，客厅的窗子半开着。”

    她说话时故意压低声音。

    “我爬进窗子，沿着甫道摸进去，发现有一条路通往楼梯，那是个小房间。”

    “听得我不寒而僳。”伯爵说：“你要是给捉到了怎么办？”

    “那你必得把我